La Razer Barracuda AC-1 se veut être le nec plus ultra de la carte son. C'est pourquoi aucun détail ne doit être oublié, à commencer par le packaging. Imposant et plutôt classieux, la boite est vraiment dans l'esprit "Gamer".

Dès lors, on est intimidé. Une simple carte son a-t-elle besoin d'une boite aussi énorme? La photo de la carte est-elle à l'échelle? La curiosité s'elève peu à peu, et malgré l'irresistible envie d'ouvrir la boite, on continue l'inspection. On retrouve la liste des principales caractéristiques. Puis l'envie est trop grande et on ouvre la boite.

Dans le plus pur style "collector", l'intérieur est vraiment élégant. Une couverture noire mate avec le logo et le slogan de la marque met en condition.

Une fois la couverture enlevée, on se retrouve enfin en face de la carte. Bien enveloppée et calée, elle se trouve vraiment à l'abri des chocs. L'intérieur de la boite contient donc:

• Un Certificat d'Authenticité signé Razer
• Un Guide "Quick Start" multilingue
• Un Manuel avec le CD de Driver, malheureusement écrit dans la seule langue de Shakespeare
• Un Adaptateur HD-DAI (Je reviendrai sur cette connectique plus loin)
  
  

Le boitier est en fait un bouclier anti-EMI. Etant vraiment trop curieux, j'ai decidé de voir ce qui se cachait en dessous.

Comme je m'y attendais, il n'y a rien d'exceptionel. Passons alors à la connectique de la carte.

Le port HD-DAI (qui rappel furieusement un port DVI) et les S/PDIF

Le connecteur HD-DAI est la chose qui intrigue le plus sur cette carte. En effet, si celui-ci ressemble à première vue à un connecteur DVI, ce n'en est pas un. La difference "physique" est moindre, puisqu'il ne s'agit que d'un petit trou:

Attention donc à ne pas connecter votre écran sur ce port, ca ne rentrera pas! Mais alors, qu'est ce que c'est que cette norme? Le HD-DAI est une norme unique, propre à Razer, puisque developpée par lui dans l'optique d'avoir un son d'une qualité la plus précise possible.

Et les connectiques auxiliaires

     2° - Caracteristiques Techniques

Etant donné que le service marketing de Razer est payé à vanter les mérites de la carte, je les laisse présenter les spécificités de la carte:

"La carte son Razer Barracuda™ AC-1 Gaming Audio Card, animé par le processeur Razer Fidelity™, délivre un signal audio optimisé directement du PC au joueur créant ainsi l'environnement de jeu le plus réaliste possible. La Razer Barracuda AC-1 inclu les technologies audio propre à Razer, le Razer "Enhanced Sonic Perception™ (ESP)"  et le "Razer’s 3D (720°) Positional Gaming Audio Engine™" qui permet au joueur de connaitre exactement la position de ses ennemis avec plus de précision que jamais.

Caractéristiques techniques

• Razer Enhanced Sonic Perception™ (ESP): permet de facilité la détection et le positionnement d’un ennemi.
  
• Razer Fidelity : Le rapport signal bruit de l’AC-1 est à 117 dB, elle offre la possibilité de décodage et encodage en 16 et 24 bits ces caractéristiques permettent à la carte son de fournir un son adapté aux jeux, d’ailleurs la carte son favorise les fréquences utilisé dans les jeux pour rendre le son le plus fidèlement possible.
  
• Passive Emi Shield : (Electromagnetic Interface Shield) La carte son est protégée par une plaque monté sur le pcb afin de contrer les interférences électromagnétiques émises des autres éléments du Pc (spécialement des cartes graphiques à forte consommation) ainsi aucun risque que certains sons soient perdu en chemin.
  
• Razer 3D : 720° Positional Gaming Audio Engine, il permet au joueur de détecter en plus des sons émis devant lui, derrière à sa droite et à sa gauche les sons émis au-dessus et au dessous de son personnage.
  
• Razer HD-DAI : Le HD-DAI ressemble au connecteur DVI sauf que c’est le connecteur propriétaire choisi par Razer pour le branchement entre le casque HP-1 et la carte AC-1, ainsi plus besoin des différents câbles de son et du câble d’alimentation du HP-1 il regroupe le tout en une seule prise.
  
• Dolby® Pro-Logic IIx surround processor : décompose le signal stéréo pour créer un environnement en 7.1.
  
• Dolby® Headphone technology : émule du 5.1 ou du son 3D sur des écouteurs stéréo.
  
• Independent Dolby® Digital Live (AC-3) : codage en temps réel en 5.1 pour faciliter le raccordement avec le récepteur CE AV.
  
• Dolby® Virtual Speaker solution : Apporte un effet surround virtuel au casque.
  
• DTS® Interactive Real-time 5.1 encoder : Prend deux canaux ou plus pour les encoder en temps réel en DTS (Digital Theater Systems).
• DTS® NeoPC : Une matrice qui permet un upmixing de 2 canaux audio en un son 7.1.
  

Details techniques :

• La carte est conçue pour un fonctionnement avec WinXP 64, WinXP, Win2000 (Microsoft® DirectX V.9.0 ou supérieur nécessaire) elle respecte les standards PC 3D sound for gaming, EAX™ 1.0&2.0, A3D™ 1.0, et DirectSound™.
  
• Connectable sur un port PCI.
  
• Intègre un récepteur/émetteur 192k/24-bit S/PDIF
  
• Dispose d’un connecteur S/PDIF IN placé sur la carte pour transformer un signal Optique et RCA.
  
• Serial bus pour communiquer avec un micro (MCU).
  
• Toutes les paires d'entrée-sortie d'I2S soutiennent le transfert de données à haute définition de 32 bits de PCM et un taux réglable d'échantillon jusqu'à 192KHz.
  
• Gamme de fréquence à 24Bits/96 Khz : 20Hz – 20.000Hz
  
• Plage de modulation 116 dB.
  
• Facteur harmonique + bruit (THD+N) -97dB.
  
• Prise en charge de 128 voix simultanément au plus.
  

     3° - Installation

L'installation n'a rien de sorcier, Port PCI oblige. On retire le cache, on insert, on visse et pouf, ca marche! Comme j'utilise pour ce test le casque Razer, je n'ai pas besoin d'utiliser l'adaptateur HD-DAI vers les enceintes (7.1).

Pourtant j'ai quand même essayé, et à moins de ne rien y connaitre, on s'y retrouve facilement. Dans le cas contraire, le manuel dispose de shémas simples et clairs quant à l'installation des differentes connectiques.

Si vous avez un chipset audio intégré à votre carte mère, prennez garde à le desactiver avant d'installer la carte. En effet, cela peut provoquer des conflits avec les drivers. Une fois cela fait et arrivé sous windows, l'installation des drivers via le CD se fait en quelques secondes, suivi d'un redemarrage, et nous sommes enfin prêt à en découdre.

ENTRACTE SPECIAL GeeK

La Barracuda AC-1 étant une carte de joueur, chaque détail compte, surtout les détails exterieurs. Razer n'a pas oublié cette règle, et la carte dispose d'une particularité très "GeeK". En effet, sur le haut de la carte, un logo Razer vert du plus bel effet s'illumine lorsque le PC est en état de marche.

Une fois la lumiere éteinte, on obtient cela:

Complètement inutile? Bien sur! Mais quand même, qu'est-ce que c'est classe...